Добро пожаловать на Балканы!

Страстная любовь к свинине, приправам и непременное присутствие первых блюд в ежедневном меню — это так похоже на украинскую кухню.Однако, есть в мире уголок, где такое сочетание любят даже больше, чем на Украине.

Хитросплетение традиций

Трапеза на Балканах — не простое утоление голода или приятное времяпровождение с родными и друзьями. Это сочетание древних традиций, сложный эстетический процесс и предмет национальной гордости.

Балканская кухня — явление сложное. Её составляют кулинарные традиции стран, полностью или частично расположенных на балканском полуострове, Албании, Болгарии, Боснии и Герцеговине, Греции,Сербии, Хорватии и Словении. Незначительную часть этого полуострова занимают Турция и Румыния, но их не относят к балканским странам.

Однако турецкое влияние в значительной степени определило облик и характер балканской кухни, ведь все эти территории находились под многовековым владычеством Османской империи. Спор о том, что же именно произошло — балканы ли переняли турецкие блюда или или турки пристрастились к еде своих подданных, - длится и по сей день. Как только дело доходит до обозначения блюд и продуктов, в любом из балканских языков сразу же находится масса схожих кулинарных названий. Суп где бы его не сервировали, называют турецким словом «Чобра», мясной фарш почти везде именуют «Кайма», а любимые болгарские кебабцы и сербские чевапы и произношением, и способом приготовления очень похожи на известный турецкий кебаб.

Край мясоедов

Несомненно, столбом балканской кулинарии является свинина, которая употребляется в различных вариантах. Запечённая целиком свинья - это не просто непременный атрибут праздничных рецептов, но и показатель благосостояния хозяина дома. Это блюдо сопровождает рождение ребёнка, поминки, свадьбы и просто долгожданные встречи с родственниками.

Другое излюбленное блюдо балканской кухни — так называемая плескавица, которую во всех англоязычных путеводителях переводят просто как «гамбургер». Однако это немного другое угощение. Мясная составляющая плескавицы отличается невероятным размером (величиной с большую тарелку и толщиной в добрых два пальца). Подают это блюдо с тонко нашинкованным луком, который не стесняются есть в больших количествах даже молодые девушки — и это не считается дурным тоном.

Основа рациона

Особенно уважительно балканцы относятся к супам. Ни одна трапеза не проходит без этого угощения.

Количество рецептов разнообразных супов в балканской кухне просто несметно, однако среди них есть три общих для всех народностей полуострова. Весьма популярна традиционная крестьянская похлёбка, в которую принято добавлять нарезанные варёно-копчёные колбаски или крупные жаренные тефтели, что-то вроде нашего кулеша с охотничьими сосисками. Не менее распространена и шкемше-чорба — очень сытна похлёбка из обжаренной в масле телячьей требухи, которую приправляют острым соусом из уксуса и чеснока. А в жаркий день нет ничего приятнее холодного кисломолочного супа под названием тратор.

Мусульманская кухня на балканах

Однако среди балканских народностей есть и такие, которые не употребляют свинину в силу религиозных верований. Так, например, население республики Косово в большинстве своём исповедует ислам. Место печёной свиньи в их кухне занимает место зажаренный на вертеле барашек. Однако овцеводство — гораздо более трудоёмкая отрасль сельского хозяйства, чем разведение свиней, и полакомиться этим угощением правоверным удаётся не так уж часто — по религиозным праздникам.

Выпить или запить?

«Не бывает сербского праздника без мёртвой свиньи и лютой сливы», - гласит не лишённая юмора народная поговорка. Обязательной составляющей любого балканского банкета по праву считается ракия — фруктовая водка, которую каждый уважающий себя хозяин гонит по старинным способом из слив, абрикосов, груш, яблок, вишни, винограда, и медовых сот. Пьют её из специальных крошечных графинчиков и совсем по-европейски — маленькими глоточками. А запивать имеют обыкновение местным пивом.

Наиболее популярным летним напитком на Баканах считается позаимствованный у австрийцев шприцер. Для его приготовления смешивают лёгкое белое вино и минеральную воду.

Ещё несколько мелочей

Важной частью балканской кухни являются многочисленные дары моря. В Адриантическом море, омывающем скалистые берега полуострова, обитает множество видов рыбы и крупных мидий. Целую рыбу принято запекать с пряностями. Мидий едят с красным кисло-сладким соусом, щедро приправленным перцем, а огненный рыбный суп — с горячими кукурузными лепёшками.

Немыслим день балканца и без домашнего сыра. Его подают на завтрак и используют для приготовления салата, речь идёт о "Греческом салате".

Так что же делает балканскую кухню такой особенной? Наверное это запах. Каждая страна полуострова запоминается неповторимым ароматом: Сербия встречает гостей запахом жареной свинины, Черногория — благоуханием жареной рыбы, Болгария — курицей гриль. И ко всему этому примешивается ароматы специй и крепкого кофе.